Randonner avec son chien dans le Haut Atlas en automne

Pour emmener votre chien en randonnée d'automne dans le Haut Atlas — autour d'Imlil et du Toubkal, plus haut sommet d'Afrique du Nord à 4 167 m — préparez-le progressivement : condition physique, protection des coussinets, eau en quantité et équipement pour les nuits froides en altitude.

Mon chien peut-il randonner en altitude dans le Haut Atlas ?

La plupart des chiens adultes en bonne santé le peuvent, à condition d'adapter l'effort. L'altitude raréfie l'oxygène et le froid tombe vite dès que le soleil baisse. Évitez les sommets exposés avec un chien non entraîné, un chiot, un chien âgé ou brachycéphale (museau court). En cas de doute sur sa forme, un contrôle vétérinaire avant la saison est une bonne idée.

Comment préparer physiquement son chien ?

Augmentez progressivement la durée et le dénivelé de ses sorties les semaines précédentes, plutôt que de viser une grosse randonnée d'un coup. Un chien habitué au plat n'est pas prêt pour une montée longue. Travaillez aussi le rappel et la marche à côté de vous : sur un sentier étroit et au milieu des troupeaux, un chien qui obéit est un chien en sécurité.

Quels risques en automne (froid, coussinets, eau) ?

Trois points de vigilance : les coussinets, mis à rude épreuve par les pierres et le terrain sec (inspectez-les, prévoyez éventuellement des bottines) ; le froid, car les nuits en altitude peuvent approcher 0 °C à l'automne ; et l'hydratation, en emportant assez d'eau pour lui comme pour vous. Pensez aussi aux tiques et à une trousse de premiers soins.

Faut-il un guide ou un éducateur canin ?

Pour une première sortie en montagne, un guide local connaît les sentiers adaptés et les refuges. Et si votre chien tire, aboie ou gère mal les rencontres, quelques séances avec un éducateur canin avant la saison rendront la randonnée agréable pour tout le monde.

Information générale. Adaptez l'effort à l'âge et à la santé de votre chien et demandez l'avis d'un vétérinaire en cas de problème cardiaque, respiratoire ou articulaire.

Sources : altitude du Toubkal (donnée géographique de référence) ; annuaire des prestataires ALEEF.